Le Salève est une île au milieu d'une plaine. Il est séparé du Jura par le Bassin genevois et des Alpes par le Plateau des Bornes.

Son sommet dénudé est traversé par une route départementale et de nombreux sentiers profitant au Salève des points de vue à 360 ° sur les Alpes et le Mont Blanc à l'est et sur Genève, le Léman et le Jura à l'ouest. Au sud, la vue porte sur le lac d'Annecy et sur les massifs alpins jusqu' aux Ecrins.

Cette particularité attire un grand nombre de visiteurs depuis des siècles. Les Genevois montent au Salève pour contempler leur ville et voir le Mont Blanc.